Le Castres Olympique accueillait la très réputée équipe irlandaise du Munster dans le cadre de la deuxième journée de la Heineken Cup. Après avoir chuté chez les Scarlets, les tarnais étaient dans l’obligation de l’emporter pour espérer se qualifier pour la suite de la compétition. Tout avait pourtant bien commencé dans cette rencontre exceptionnellement délocalisée à Toulouse, sur la pelouse d’Ernest-Wallon, dans le sillage de Bernard, excellent au pied, qui passait deux pénalités coup sur coup pour ouvrir le score en faveur du Castres Olympique (2e, 5e). Castres avait entamé le match par le bon bout et sur un renversement d’attaque grand côté, le talonneur Brice Mach se trouvait à la conclusion du premier essai de la partie (11e). Tout se passait beaucoup trop bien et, dans ce premier quart d’heure, les castrais allaient perdre deux de leurs titulaires avec Andreu dès la 3e minute de jeu à la retombée d’un ballon haut (cheville et malléole touchés) et Mach suite à l’essai (épaule). Occasion dont la red army n’allait bien évidemment pas laisser passer pour recoller au score après une grosse séquence des avants, Howlett héritait du ballon et prenait l’intervalle sur les 5m pour aller aplatir (23e). La réponse castraise ne se fût pas attendre, Lakafia s’en allait inscrire en coin le second essai des blancs et gris, maillot spécialement créée pour la Heineken Cup (35e). Le score à la pause était de Castres 18-10 pour les tarnais suite à une dernière pénalité d’O'Gara (40+5e).
Dès le retour des vestiaires, les Irlandais allaient clairement démontrer leurs intentions en inscrivant un essai transformé par O’Mahony (44e). Bernard passait deux nouveaux buts (53e, 70e) mais le Munster, froid et réaliste, profitait d’un dégagement contré de Tales pour inscrire un essai par Chambers (66e). Dos à dos, à 24-24, le scénario pouvait basculer en cette fin de partie d’un côté comme de l’autre…Mais c’est souvent dans ces moments là qu’on reconnaît les grands joueurs ! Ronan O’Gara, demi d’ouverture du Munster et de l’équipe d’Irlande, décida donc de mettre son petit grain de sel et de faire parler sa classe et son expérience, quand à la dernière seconde il claqua de 40m un magnifique drop qui poignardait le CO pour une victoire sur le gong 27 à 24.
Drop victorieux de l’ouvreur Irlandais Ronan O’Gara
Cruel scénario pour des Castrais qui ont joué et se sont livrés tout au long de la partie face à une équipe Irlandaise expérimentée qui a su s’approprier au fur et à mesure de la rencontre la victoire finale.
